경제학자 아담 스미스의 생애, 핵심 이론 정리

경제학자 아담 스미스의 생애

애덤 스미스는 1723년에 스코틀랜드에서 태어났습니다. 부모님이 사전에 타국에서 사망했기 때문에 스미스는 어린 시절부터 작은 마을 교회에서 자신을 지켜내야 했습니다. 이후, 거액의 기금을 보유한 거대한 유학생으로 사는 작가를 만난 것이 그의 삶을 변화시켰습니다. 이걸 계기로 스미스는 신학 대신 철학과 경제학을 전공하게 되었습니다.

스미스는 그 후에 의료 대학교에 취직했으며, 이후 12년 후에는 그의 첫 번째 책인 『취미』를 출간했습니다. 그의 2번째 책인 『이론의 독립(Book 2) : 이자와 가장의 진행』에서 스미스는 기본적인 경제 개념을 다루었습니다. 이 책은 당시에 큰 반향을 불러일으켰으며 『국부론』(The Wealth of Nations)과 함께 현대 경제학의 모체 중 하나가 되었습니다.

그 후 스미스는 다양한 교수 직책을 맡았으며, 1790년에 인도에서 사망하였습니다. 그의 책과 아이디어는 후대에 대부분이 우수성을 인정하며 사실상 공식적인 교육과정에서도 학습되고 있습니다. 그의 아이디어는 자유 시장, 개별주의, 이익 추구와도 같은 용어로 지금까지 여전히 우리의 경제 시스템에 적용되고 있습니다.

아담 스미스의 핵심 이론 요점

1) 경제 활동을 이끄는 것은 이기심
아담 스미스는 경제 활동에 이기심이 관련된다는 것을 처음 확인했습니다. 이기심이 국부 두고 일어나는 교환은 경제 활성화를 촉진할 수 있습니다.

2) 시장 경쟁은 효율적인 대회를 가져온다
아담 스미스는 경쟁시장을 절대적으로 존중합니다. 경쟁으로 인해 생산성이 증가하고 품질이 개선되고 가격이 저렴해집니다.

3) 특화 분업
스미스는 분업에 대한 이론적 원리를 개발하는 데 기여했습니다. 특화 분업은 생산성을 높이고 비용을 절감하는 데 중요한 역할을 합니다.

4) 정부의 개입 최소화
아담 스미스는 정부의 개입을 최소화하는 것이 최상의 경제 전략이라고 주장하였습니다. 정부 개입은 경제에 피해를 줄 수 있다는 것입니다. 자유시장 하에서 경쟁을 이루어 상호 간의 견제가 통제 수단으로 발현하여 경제를 보호하는 것이 합리적이라는 것입니다.

5) 국제 무역 이론
아담 스미스는 다른 국가와 무역하는 것이 양국 모두에게 이익을 가져올 수 있다는 가설을 제시했습니다. 이를 바탕으로, 자유무역과 국제 무역에 대한 개방적인 시선을 이끌었습니다.

6) 개별주의자 개인이 모여 사회가 된다
아담 스미스는 역동적 경제학에 대한 철학을 제시했습니다. 개인의 이해와 이해에 근거하여 자신만의 이익을 추구하면 대다수의 사람이 집단적 이익을 추구하게 될 것입니다.

그의 이론은 현대 경제학에 큰 영향을 미치고 있으며, 특히 경제 활동에서의 경쟁, 개인과 국가 사이의 관계, 창조적 파괴의 개념 등이 현대 경제 분야에서 기초적인 원칙으로 들어갔습니다.

"보이지 않는 손"

"보이지 않는 손"은 아담 스미스가 『국부론』에서 처음 소개한 개념입니다. 이 개념은 자유시장 경제 시스템에서 개인들이 이기심을 추구하면서도, 이 일련의 행동들이 집합적인 혜택을 가져온다는 것입니다. 아담 스미스는 이 개념을 "자연의 손" 또는 "보이지 않는 손"이라고 부르며, 이는 시장 경쟁과 경제 활동에 깨끗하고 효과적인 힘을 배급한다는 것을 의미합니다.

아담 스미스는 개인들이 이기심을 추구하면서도, 시장에서 경쟁하는 결과로 상품의 품질은 향상되고 생산성이 증가하여 사회 전체에 이익을 주게 됩니다. 이에 따라, 개인들은 자신의 이익을 추구할 뿐만 아니라, 사회적 이익을 촉진하는 역할을 합니다. 또한, 보이지 않는 손은 정부의 개입을 최소화하여 시장 자체가 균형을 유지하게끔 하는 것입니다. 아담 스미스는 정부의 역할을 의미적으로 제한하였으며, 처음부터 시장에 마음을 열어 흐르는 "자연의 길"을 따르라고 권장했습니다.

결론적으로, 보이지 않는 손이란 자유시장 경제가 집합적인 이익을 창출하는 데 매우 중요하다는 것을 말합니다. 이는 개인의 이기심과 경쟁이 시장 경제 시스템의 효율성을 결정하는 데 있어 중요한 역할을 한다는 것을 의미합니다.

자유시장의 한계의 한계점

아담 스미스는 경제 자유주의를 중요하게 여긴 사상가 중 한 명으로, 개인 가치를 중시하며 자유 시장 경제의 구현을 강조했습니다. 그러나 그는 시장 경제의 한계점도 인정하며, 이에 대한 세부적인 분석도 제시했습니다.

시장 경제의 한계점
1) 시장 자체의 불완전성으로 회사들이 시장 규모와 경쟁 조건, 효율성 등을 조정하려는 조합을 결성하여 시장 규칙을 일부 조정 할 수 있다.
2) 시장 실패와 외부효과에 대응해야 하는 이유로, 경제 활동의 모든 종류가 시장의 배치만으로는 해결할 수 없다.
3) 회사들은 자본 부족으로 후발주자가 위축되며, 유의한 폭으로 경쟁이 불균형해질 수 있다.
4) 분배 차이가 크면 그러한 차이를 균형적이고 합당하게 해결할 방안이 필요하다.

자유시장의 한계점에 대해 아담 스미스가 제시한 대안

시장의 실패와 외부효과 해결을 위해서 스미스는 국가의 개입을 필요로 한다는 견해를 갖춰, 규제적 개입을 명확하게 지지하였습니다. 국가의 개입을 통해 대외적 요인에 대한 의식을 증가시키는 것이 스미스의 제안입니다. 이를 위한 합당성을 평가하기 위해 경제평가가 필요하며 이러한 방안은 보다 균형적인 시장 구조의 구현을 가능하게 할 수 있는 핵심적인 원리이기도 하다. 따라서, 스미스는 시장경제의 장점과 한계점을 인정하며, 국가의 규제적 개입의 중요성을 강조하는 민주주의적인 경제학 사상을 제시하였습니다.